최연소 국회의원·국회 첫 제명·14대 대통령 등 역임
김영삼 전 대통령이 혈액 감염 의심으로 서울 종로구 연건동 서울대병원 중환자실에서 치료를 받던 중 22일 0시 22분 항년 88세로 서거했다. 그는 1993년 2월부터 1998년 2월까지 우리나라 제14대 대통령을 지냈다.
오병희 서울대학교병원장은 이날 오전 2시 김 전 대통령 서거 관련 브리핑을 열고 “김 전 대통령은 과거 반복적인 뇌졸중과 협심증 및 폐렴 등으로 수차례 병원에 입원하혔다”며 “지난 2013년 4월부터 2014년 10월까지 반신불수를 동반한 중증 뇌졸중과 폐렴으로 입원한 바 있다”며 이 같이 밝혔다.
서울대병원에 따르면 김 전 대통령은 지난 19일 오전 12시 고열 증세를 보여 병원에 입원했다 21일 오후 상태가 악화돼 중환자실로 옮겨졌다.
19일 입원 당시 김 전 대통령은 고열과 함께 호흡곤란 증세 등을 보였다고 오 원장은 전했다. 이후 중환자실에서 치료를 하였으나 상태가 악화돼 숨을 거뒀다. 김 전 대통령의 가족들은 임종을 지켰다.
오 원장은 “김 전 대통령의 직접적인 사망 원인은 허약한 전신 상태에 패혈증과 급성 심부전이 겹쳐 일어난 것으로 판단된다”면서 “혈관 관련 질병을 많이 갖고 있었고 그것들이 악화돼 사망하신 것으로 파악된다”고 설명했다. 빈소는 서울대병원 장례식장 1호실에 마련됐으며, 22일 오전 10시부터 개방될 예정이다.
김 전 대통령은 1927년 12월 20일 경남 거제시 장목면 외포리에서 아버지 김홍조씨와 어머니 박부련씨 사이에서 1남 5녀 중 장남으로 태어났다. 본관은 김녕, 호는 거산이다.
김 전 대통령은 1951년 3월 손명순 여사와 결혼해 슬하에 2남(은철·현철) 3녀(혜영·혜경·혜숙)를 뒀다.
6·25 전쟁 발발 직전인 1950년 5월 장택상(1893~1969) 전 국무총리의 국회의원 선거운동원으로 활동했던 김 전 대통령은 1951년 장 전 총리의 비서관으로 정계에 입문했다. 장 전 총리가 1951년 5월 국무총리에 임명되자 그는 인사담당 비서관에 임명됐다.
이후 1954년 5월 제3대 국회의원 선거에서 자유당 후보로 경남 거제에서 출마해 만 26세의 나이로 최연소 국회의원에 당선된 그는 이후 5·6·7·8·9·10·13·14대 국회의원 등 9선을 지냈다.
김 전 대통령은 정치생활을 하면서 여러 중요한 직책을 역임했다.
1963년 민주정의당 대변인을 시작으로 1965년 민중당 원내총무, 1967년 신민당 원내총무(5년간 5선, 최다선 원내총무)등을 맡았고, 1970년에는 신민당의 대통령후보 지명대회에 출마를 하기도 했다. 당시 고(故) 김대중 대통령이 신민당의 대통령 후보로 지명됐다.
박정희 전 대통령이 유신을 선포한 1972년 10월 후에는 1974년·1979년 신민당 총재를 맡아 야당의 지도자 역할을 했다. 1979년에는 박정희 정권에 의해 최초로 국회의원 직에서 제명되기도 했다.
이후 전두환 정권 하에서 1984년 민주화추진협의회의 공동의장과 1985년 신한국민주당의 고문, 1987년·1988년에는 통일민주당의 총재를 맡았다. 1987년 6월 민주화항쟁 이후에는 직선제로 실시된 제13대 대통령 선거에 출마했다.
당시 시민들의 정권교체 열망에도 불구하고 김영삼·김대중 두 후보는 후보 단일화를 이루어내지 못하고 노태우 전 대통령을 당선되는 단초를 제공해 시민들의 원망을 사기도 했다.
김 전 대통령은 1993년 14대 대통령에서 김대중 후보를 누르며 당선돼 마침내 대통령의 꿈을 이뤘다.
1998년 대통령직에서 퇴임한 이후에는 2004년 북한민주화동맹 명예위원장 등을 맡았다.
김 전 대통령의 주요 상훈은 다음과 같다.
△대한민국 무궁화대훈장(1993) △해리만 민주주의상(1993) △마틴 루터 킹 비폭력 인권평화상(1995) △세계지도자상(1995) △미국 루즈벨트 국제장애인상(1996)
김 전 대통령의 주요 저서는 다음과 같다.
△우리가 기댈 언덕은 없다(1964) △정치는 길고 정권은 짧다(1967) △40대 기수론(1971) △나와 내 조국의 진실(1982) △김영삼 회고록-민주주의를 위한 나의 투쟁(2000)
포커스뉴스 /박요돈 기자 김도형 기자